L’Afrique du Sud disputera les seizièmes de finale de la Coupe du monde pour la première fois de son histoire. Les Bafana Bafana ont décroché leur qualification grâce à une victoire 1-0 contre la Corée du Sud, mercredi 24 juin, lors de la troisième journée du groupe A.
Un but de Thapelo Maseko a permis aux Sud-Africains de rejoindre le tour à élimination directe et d’écrire l’une des plus belles pages de leur histoire dans la compétition.
Sous pression avant cette dernière journée, l’Afrique du Sud n’avait pas d’autre choix que de s’imposer pour conserver ses chances de qualification. Face à une équipe sud-coréenne également en quête d’un billet pour la suite du tournoi, les hommes d’Hugo Broos ont livré une prestation solide.
La différence est intervenue à la 63e minute. Servi par Tshepang Moremi, Thapelo Maseko a trouvé le chemin des filets pour offrir l’avantage aux siens. Les Sud-Africains ont ensuite résisté aux tentatives adverses jusqu’au coup de sifflet final.
Grâce à ce succès, les Bafana Bafana terminent deuxièmes du groupe A derrière le Mexique, auteur de trois victoires en trois rencontres.
Un parcours construit après un départ compliqué
L’aventure avait pourtant mal commencé pour les Sud-Africains avec une défaite 2-0 contre le Mexique lors de leur entrée en lice. Lors de la deuxième journée, ils avaient arraché un match nul 1-1 face à la République tchèque grâce à une égalisation en fin de rencontre.
Avant d’affronter la Corée du Sud, l’Afrique du Sud occupait la troisième place du groupe avec un seul point. La victoire obtenue lors de cette dernière journée lui permet finalement de dépasser son adversaire direct et de poursuivre son parcours mondial.
Cette qualification marque une étape importante pour une sélection qui n’avait jamais réussi à sortir de la phase de groupes lors de ses précédentes participations en 1998, 2002 et 2010.
Un rendez-vous avec le Canada
L’Afrique du Sud retrouvera désormais le Canada au prochain tour. Les Canadiens ont terminé à la deuxième place du groupe B et seront les adversaires des Bafana Bafana lors de ce premier match à élimination directe.
La rencontre se disputera dimanche à Inglewood, en Californie. Les Sud-Africains tenteront de prolonger leur aventure et de poursuivre leur parcours historique dans cette Coupe du monde 2026.
De son côté, la Corée du Sud voit ses espoirs de qualification s’amenuiser. Les Taegeuk Warriors restent dépendants des résultats des autres groupes pour espérer figurer parmi les meilleurs troisièmes.
