Loin du protocole feutré des salons présidentiels, deux chefs d’État ont choisi de se mêler directement à la population, en tenue de sport, sous le ciel étoilé de Kigali. Une scène rare qui en dit long sur le style de diplomatie que le Rwanda aime cultiver.
Le président rwandais Paul Kagame et son homologue béninois Romuald Wadagni ont partagé, mercredi 16 septembre en soirée, une marche improvisée avec les habitants de la capitale rwandaise, sur le Nyarutarama Green Carpet.
Un corridor vert devenu symbole de la vie quotidienne à Kigali
Cet espace piéton aménagé au cœur de Kigali est destiné à offrir aux habitants un cadre sécurisé pour la marche, la course à pied et diverses autres activités sportives en plein air. Ce mercredi soir, ce lieu de détente habituel des Kigaliens s’est transformé, le temps d’une soirée, en un curieux théâtre diplomatique.
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Les deux dirigeants ont ainsi rejoint directement les habitants venus profiter de cet espace, loin des cordons de sécurité habituels qui isolent généralement les chefs d’État lors de leurs déplacements officiels. Cette image, aussi simple que symbolique, tranche avec les scènes plus convenues de poignées de main protocolaires et de tables de négociation.
Une soirée qui clôt une première journée de visite dense
Cette promenade sportive intervient au terme d’une première journée particulièrement chargée pour le président béninois, en visite officielle de deux jours au Rwanda, la première depuis son investiture, le 24 mai dernier.
Arrivé dans la matinée à Kigali, Romuald Wadagni avait été accueilli avec les honneurs à Urugwiro Village, siège de la présidence rwandaise. Il s’était ensuite rendu au Mémorial du génocide de Kigali, à Gisozi, pour un hommage aux victimes du génocide perpétré contre les Tutsi en 1994, une étape empreinte de gravité qui contraste avec la légèreté de la scène de marche partagée en soirée avec Paul Kagame.
Entre ces deux moments, les chefs d’État ont eu un entretien à huis clos consacré au renforcement des relations bilatérales entre Cotonou et Kigali, avec l’ambition d’explorer nombre de nouveaux axes de coopération économique, technique et sécuritaire.
Le sport, un instrument de diplomatie bien connu à Kigali
Cette scène de marche partagée n’est pas un hasard isolé. Elle s’inscrit dans une stratégie de longue date du Rwanda, qui a fait du sport l’un des piliers de son image internationale, entre organisation de grands événements sportifs continentaux et mise en scène régulière de ses dirigeants dans des contextes sportifs informels, propices à une communication plus chaleureuse et accessible.
Pour Paul Kagame, connu pour son goût personnel de l’activité physique, ce type de moment partagé avec un homologue étranger permet de conjuguer diplomatie de haut niveau et image de proximité avec sa propre population, une formule qui a déjà fait ses preuves à plusieurs reprises depuis son arrivée au pouvoir.
Ce déplacement présidentiel béninois doit se poursuivre jusqu’au jeudi 17 septembre, avec de nouvelles consultations attendues entre les deux délégations. Reste à savoir si cette proximité affichée sur le tapis vert de Nyarutarama débouchera, dans les prochains mois, sur des accords concrets entre les deux pays, au delà de la seule image, aussi marquante soit-elle, d’une marche partagée entre deux chefs d’État et leurs administrés.
