Un but inscrit en Premier League aurait dû être le sujet du jour. Mais c’est une tout autre polémique qui a envahi les réseaux sociaux autour du jeune milieu de terrain de Brighton.
Malick Yalcouyé a marqué son premier but en Premier League ce dimanche 30 août, lors de la défaite de son équipe face à Chelsea, sur le score de quatre buts à trois. Mais très vite, l’attention s’est déplacée de sa performance vers son apparence physique.
Un physique qui alimente les soupçons en ligne
Sur les réseaux sociaux, de nombreux internautes se sont étonnés de voir un joueur présenté comme âgé de seulement 20 ans afficher une calvitie aussi marquée. Certains sont allés jusqu’à l’accuser d’avoir falsifié son âge.
Les commentaires se sont multipliés, certains affirmant qu’il ne pouvait pas avoir vingt ans, évoquant plutôt une trentaine d’années au vu de son apparence. Cette vague de doutes a rapidement pris de l’ampleur, au point de devenir le sujet le plus commenté autour du joueur, davantage que son but pourtant spectaculaire.
Né le 18 novembre 2005 à Bandiagara, au Mali, Malick Yalcouyé a grandi et s’est formé en Côte d’Ivoire, au sein du prestigieux centre de formation de l’ASEC Mimosas.
Une explication médicale derrière son apparence
Face à cette polémique grandissante, une explication a rapidement circulé. Selon plusieurs sources proches du joueur, Malick Yalcouyé souffrirait d’une alopécie chronique, une maladie qui provoque une perte de cheveux importante, y compris chez des personnes jeunes.
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Cette pathologie expliquerait donc son apparence, souvent jugée plus âgée que son âge réel. Plusieurs médias sportifs ont relayé cette information, rappelant que les bases de données officielles du football confirment toutes la même date de naissance pour le joueur.
Son ancien club, l’ASEC Mimosas, n’a pas tardé à réagir publiquement. Le club ivoirien a publié une série de photos d’archives, retraçant le parcours du joueur au sein de son académie, de son arrivée en 2018 jusqu’à ses débuts en Premier League. Ces images couvrent chaque année de sa formation, jusqu’en 2026.
Dans son communiqué, l’ASEC Mimosas a appelé à mettre fin à ce qu’il qualifie de controverses inutiles et de débats malsains, en insistant sur le fait que les images et le parcours du joueur parlent d’eux mêmes.
Un parcours sportif qui parle pour lui
Au delà de la polémique, le parcours de Malick Yalcouyé reste impressionnant pour un joueur de son âge. Formé à l’ASEC Mimosas, il rejoint le club suédois de l’IFK Göteborg en février 2024, avant d’être transféré à Brighton la même année, pour un montant avoisinant les six millions de livres sterling.
Entre ces deux étapes, il a été prêté au club autrichien du Sturm Graz, avec lequel il remporte le championnat d’Autriche en 2025, avant un nouveau prêt à Swansea City, en deuxième division anglaise.
Durant son passage en Suède, ses qualités athlétiques et sa capacité à couvrir un grand espace de jeu lui avaient déjà valu des comparaisons avec le champion du monde français N’Golo Kanté.
Cette polémique, largement jugée infondée par les observateurs, illustre la rapidité avec laquelle une performance sportive peut être éclipsée par des rumeurs sur les réseaux sociaux. Pour Malick Yalcouyé, la meilleure réponse reste sans doute sur le terrain, où son talent commence tout juste à s’exprimer au plus haut niveau du football anglais.
