La pierre de Rosette, une inscription multi-traduite, a apporté une percée décisive dans le déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens. Plus de 2 siècles après que les forces de l’Empire britannique l’ont amené en Grande-Bretagne depuis l’Égypte, des demandes de restitution sont formulées. Monica Hana, est l’organisatrice d’une des pétitions visant le retour de la pierre.
« Je pense que toutes les nations ont le droit de réclamer leur patrimoine », a déclaré le doyen de l’Académie arabe des sciences, de la technologie et des transports maritimes citée par Africanews.
Et d’ajouter : « Au 19ème siècle, il y avait aussi – l’esclavage était légal, le travail des enfants était légal et les femmes n’avaient aucun droit. Aujourd’hui, nous sommes au 21ème siècle et nous devons corriger les erreurs du passé et corriger les erreurs de l’histoire car nous ne pouvons pas le changer. »
Le British Museum réfute que la pierre ait été saisie illégalement.
La dalle de granit est l’une des plus de 100 000 reliques égyptiennes et soudanaises conservées au British Museum, rappelle Africanews. La pierre de Rosette mesure 112,3 cm de haut, est large de 75,7 cm et épaisse de 28,4 cm pour environ 760 kg.
L’Égypte a demandé le retour de la pierre de Rosette en juillet 2003, à l’occasion du 250e anniversaire du British Museum. Zahi Hawass, le chef du Conseil suprême des antiquités égyptiennes, a expliqué que la stèle était « l’icône de notre identité égyptienne »
Les musées occidentaux ont longtemps mis en avant des installations mieux équipées et une plus grande fréquentation pour justifier leur détention de trésors mondiaux.
Certaines institutions restituent la propriété d’artefacts. Mais, la majorité reste dans leurs collections.
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