La cérémonie a lieu ce soir à Londres. Plusieurs signes montrent que la course est plus ouverte que jamais.
Une soirée historique à Londres
Ce lundi 26 octobre 2026, le football a rendez-vous au London Palladium Theatre. Pour la première fois, la cérémonie du Ballon d’Or quitte Paris pour Londres. Elle fête ses 70 ans et rend hommage à Stanley Matthews, l’Anglais qui avait remporté le tout premier trophée. Thierry Henry et la présentatrice Kate Scott animent la soirée.
La cérémonie démarre à 21h à Paris, soit 20h à Lomé. Le nom du vainqueur est attendu en fin de soirée, vers 23h à Paris, donc autour de 22h au Togo.
Comment le gagnant est-il choisi ? Un jury de 100 journalistes vote. Chacun représente l’un des 100 pays les mieux classés par la FIFA. Chaque juré envoie son top 10 des meilleurs joueurs de la saison, du 3 août 2025 au 19 juillet 2026, date de la finale de la Coupe du monde. Le premier critère est la performance individuelle, le caractère décisif et impressionnant du joueur. Le second est le rendement collectif et le palmarès.
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Ces deux critères expliquent pourquoi la bataille est serrée. Chaque candidat a une carte à jouer, mais aucun n’a un dossier parfait.
Les indices qui circulent
Premier indice, la cote des bookmakers. L’attaquant anglais Harry Kane, du Bayern Munich, est donné favori. Il a signé la saison la plus prolifique de sa carrière et reste le grand buteur de l’année. Mais son équipe nationale a été battue en demi-finale de la Coupe du monde. S’il gagnait, il serait le premier Anglais récompensé depuis Michael Owen en 2001.
Deuxième indice, la montée de Lamine Yamal. À 19 ans, l’ailier du FC Barcelone a été sacré champion du monde avec l’Espagne. Il avait déjà fini deuxième l’an dernier. S’il l’emporte, il deviendrait le plus jeune lauréat de l’histoire. Certains analystes pensent que la dispersion des voix entre les joueurs français et parisiens pourrait l’aider.
Troisième indice, le cas Kylian Mbappé. Il a été le meilleur buteur de la Coupe du monde, avec 22 buts au total dans l’histoire de la compétition, un record. Dimanche soir, il a aussi signé un doublé lors du Clasico, remporté par le Real Madrid à Barcelone sur le score de 2 buts à 1. Il a mené une grande campagne médiatique cet automne. Son point faible reste l’absence de grand titre collectif cette saison. Dans un sondage Odoxa réalisé en France, il arrive aussi en tête des joueurs que les Français jugent les plus méritants, avec 23 % des citations.
Quatrième indice, la présence des joueurs à Londres. Le Real Madrid doit revenir à la cérémonie après son boycott de 2024. Mbappé et le tenant du titre Ousmane Dembélé feront le déplacement. Le Géorgien Khvicha Kvaratskhelia, blessé gravement au genou la semaine dernière, sera absent. Attention pourtant. Venir à Londres ne prouve rien, car la présence d’un joueur ne dit rien sur le résultat du vote.
D’autres noms peuvent aussi créer la surprise. Trois anciens lauréats figurent parmi les nommés, à savoir l’Argentin Lionel Messi, huit fois vainqueur, le tenant du titre Ousmane Dembélé et l’Espagnol Rodri, sacré en 2024. Le Français Michael Olise, lui, séduit une partie des amateurs de football interrogés dans le sondage Odoxa. Cette édition est dense, et les voix peuvent se disperser entre plusieurs profils.
Le rédacteur en chef de France Football, Vincent Garcia, a d’ailleurs rappelé que les personnes qui connaissent déjà le nom du gagnant se comptent sur les doigts d’une main.
Pourquoi les pronostics se trompent parfois
L’histoire récente invite à la prudence. En 2024, l’Espagnol Rodri a été désigné Ballon d’Or alors que le Brésilien Vinicius Junior était présenté comme grand favori avant la soirée. Les bookmakers et les sondages donnent une direction, pas une certitude.
