À quelques semaines de la présidentielle du 5 décembre, le parti UNITE accuse le gouvernement gambien de déformer un rapport d’enquête pour écarter son candidat . L’enjeu est de taille, car il touche au droit de Talib Ahmed Bensouda de rester dans la course.
Précisons de qui l’on parle. Talib Ahmed Bensouda est le maire de Kanifing, dans l’agglomération de Banjul. Il dirige le parti UNITE et porte les couleurs de la Coalition 2026. Il ne faut pas le confondre avec Fatou Bensouda, l’ancienne procureure de la Cour pénale internationale. Face à lui, le président sortant Adama Barrow brigue un nouveau mandat.
Un livre blanc publié à quelques jours du dépôt des candidatures
Tout part d’une commission d’enquête créée en février 2023 par le président. Elle devait examiner l’administration et la gestion financière de huit conseils locaux. Le rapport de cette commission et le livre blanc du gouvernement ont été publiés fin octobre 2026.
Un livre blanc est le document par lequel un gouvernement répond à un rapport. Il dit quelles conclusions il accepte et quelles suites il compte donner.
Selon le journal The Point, le gouvernement a accepté les conclusions défavorables visant Talib Ahmed Bensouda. Il a aussi ordonné une enquête criminelle. Le livre blanc recommande en outre son départ de la mairie de Kanifing, d’après le média Kerr Fatou.
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Le rapport met en cause des irrégularités dans les dépenses, les recrutements et les marchés publics, rapporte RT. La commission estime par exemple que des mentions manuscrites comme « approuvé » sur des bons de paiement ont facilité des paiements irréguliers. Le maire répond que ces mentions validaient des activités. Aucune condamnation pénale n’a été prononcée à ce stade.
Ce que reproche UNITE
Le mardi 3 novembre, le parti a tenu une conférence de presse à Fajara. Abdul Aziz Bensouda, secrétaire aux affaires juridiques du parti, frère et avocat du candidat, a pris la parole.
Il soutient que le livre blanc déforme le rapport. Selon lui, la commission n’a pas conclu à la responsabilité personnelle du maire pour corruption, négligence, faute ou comportement inapproprié. Il insiste sur l’avis envoyé au maire le 12 mai. Ce document parlait d’éléments pouvant conduire à des conclusions défavorables, sans constater de faits établis.
Le parti ajoute qu’un livre blanc est une réaction à un rapport. Ce n’est pas, dit-il, un texte capable de décider de l’éligibilité d’un candidat. Il dénonce aussi le calendrier. Le document serait sorti quelques heures après la publication du calendrier de dépôt des candidatures par la commission électorale, l’IEC.
De son côté, Talib Bensouda affirme que le gouvernement a modifié le rapport sans dire quelles parties avaient changé. Il parle d’une manœuvre pour freiner son ambition présidentielle. The Point précise que ces accusations sur les différentes versions du rapport n’ont pas été établies de façon indépendante.
Le ton monte aussi dans son camp. La Coalition 2026 a menacé de manifestations de rue si le candidat était écarté. UNITE a prévenu que le scrutin pourrait être perturbé.
Ce que dit la loi et la suite
La question se joue autour de l’article 62 de la Constitution de 1997. Il écarte de la présidentielle toute personne qui, alors qu’elle occupait une fonction publique, a été déclarée responsable de faute, de négligence, de corruption ou de comportement inapproprié par une commission d’enquête créée par la loi.
Le site de vérification Dubawa estime que le livre blanc n’écarte pas expressément Talib Bensouda. Il rappelle qu’il ne faut pas le confondre avec les conclusions de la commission elle même. Le président Barrow a lui aussi affirmé que le livre blanc n’est ni un jugement ni une décision sur l’éligibilité de quiconque, selon Gambiaj.
Talib Bensouda a déposé sa candidature le samedi 7 novembre auprès de l’IEC, avec les 16 pièces exigées. Son dossier attend maintenant la décision de la commission électorale. Il a aussi engagé un recours contre les conclusions défavorables de la commission d’enquête. Dubawa note que l’IEC s’est déjà appuyée par le passé sur de telles conclusions pour juger l’éligibilité d’un candidat.
Pour s’y retrouver, il faut distinguer trois choses. Il y a le rapport de la commission, le livre blanc du gouvernement et la décision d’éligibilité. Cette dernière revient d’abord à l’IEC. Plus de 1,1 million de Gambiens sont attendus aux urnes, selon The Point. Les prochains jours diront si la candidature est validée.
