Une « force unifiée » de 5 000 soldats issus des armées du Niger, du Burkina Faso et du Mali, va voir le jour dans les prochaines semaines pour lutter contre les jihadistes, a annoncé mardi le ministre nigérien de la Défense.
Ces trois pays forment l’Alliance des États du Sahel (AES).
« Dans cet espace commun, nos forces pourront désormais intervenir ensemble », a déclaré le général Salifou Mody, précisant que cette « force unifiée, qui est pratiquement prête, a un effectif de 5 000 hommes ».
« Cette force unifiée aura non seulement son personnel, mais ses moyens aériens, ses moyens terrestres, ses moyens de renseignement et, bien sûr, son système de coordination », a-t-il ajouté lors d’une interview à la télévision publique nigérienne, expliquant qu’il s’agit d’une « question de semaines » avant qu’elle ne soit opérationnelle.
Les trois pays de l’AES constituent un vaste territoire enclavé de 2,8 millions de kilomètres carrés.
Ils font face aux attaques récurrentes de groupes jihadistes liés à Al-Qaida ou au groupe État islamique depuis une décennie.
« Nous sommes dans un même espace, nous faisons face aux mêmes types de menaces, notamment cette menace de groupes criminels. Il fallait mutualiser nos efforts », a déclaré le général Mody. « C’est nouveau, c’est original et c’est sécurisant pour notre espace et pour nos populations » a-t-il ajouté.
Les pays de l’AES mènent souvent des opérations ponctuelles conjointes contre les jihadistes, notamment dans la zone dite « des trois frontières », où les attaques sont les plus nombreuses.
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