Le président libérien George Weah a reconnu sa défaite vendredi soir après que les résultats provisoires du second tour de cette semaine ont montré que son challenger Joseph Boakai l’avait battu d’un peu plus d’un point de pourcentage.
Les responsables électoraux ont déclaré qu’avec 99,58 % des bulletins de vote comptés lors de l’élection de mardi, Boakai était en tête, avec 50,89 % contre 49,11 % pour Weah. Les résultats constituent un renversement spectaculaire par rapport aux élections d’il y a six ans, lorsque Weah avait facilement battu Boakai au deuxième tour.
“Le peuple libérien a parlé et nous avons entendu sa voix”, a dit Weah dans un discours à la nation, ajoutant que Boakai “est en avance que nous ne pouvons pas surpasser”. “Je vous exhorte à suivre mon exemple et à accepter le résultat des élections”, a-t-il reconnu, ajoutant que “notre heure reviendra” en 2029. Le discours de concession prononcé avant même l’annonce des résultats officiels au Libéria intervient à un moment où l’on s’inquiète de plus en plus du déclin de la démocratie en Afrique de l’Ouest.
La région a connu une série de coups d’État militaires au cours des dernières années, dont un plus tôt cette année au Gabon à la suite d’une élection présidentielle. Weah a rassuré qu’il avait « le plus grand respect pour le processus démocratique qui a défini notre nation ». L’ancienne star internationale du football, âgée de 57 ans, a remporté les élections de 2017 grâce à sa promesse de lutter contre la pauvreté et de développer les infrastructures.
Il s’agit du premier transfert démocratique de pouvoir dans ce pays d’Afrique de l’Ouest depuis la fin des guerres civiles consécutives entre 1989 et 2003 qui ont tué quelque 250 000 personnes. Mais Weah a été accusé de ne pas avoir tenu ses promesses clés de campagne selon lesquelles il lutterait contre la corruption et garantirait la justice pour les victimes du conflit.
Boakai, 78 ans, a été vice-présidente sous Ellen Johnson Sirleaf, la première femme dirigeante démocratiquement élue d’Afrique. Il a semblé avoir l’avantage lors du vote en raison du grand nombre de Libériens mécontents des promesses non tenues de Weah de réparer l’économie en difficulté du pays et d’éradiquer la corruption, selon Ryan Cummings, directeur de Signal Risk Consulting, axé sur l’Afrique.
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