Les États-Unis ont rejeté la récente demande de visa du président sri-lankais Gotabaya Rajapaksa, selon un haut responsable, au milieu des spéculations croissantes sur les “tentatives de fuite” du chef après avoir promis de quitter ses fonctions.
M. Gotabaya, ancien double citoyen du Sri Lanka et des États-Unis, a renoncé à sa citoyenneté américaine avant les élections de 2019 en raison d’une loi interdisant aux ressortissants étrangers de se présenter à la présidence. Il a remporté les élections avec une majorité écrasante mais est devenu, sans doute, le dirigeant le plus impopulaire du pays à mi-mandat, au milieu d’un grave effondrement économique qui étouffe les citoyens.
“Il a cherché un passage sûr vers les États-Unis après les récents événements, mais cela lui a été refusé”, a déclaré mardi un responsable basé à Colombo. La tentative signalée de M. Gotabaya de quitter l’île fait suite à sa décision de démissionner, motivée par une manifestation citoyenne samedi.
Une vague de manifestants a pris d’assaut le secrétariat présidentiel et la résidence à Colombo dans une escalade dramatique de manifestations de plusieurs mois exigeant que M. Gotabaya “rentre chez lui”. Il a été évacué de sa résidence officielle quelques heures avant l’incident, ont indiqué des responsables. Cependant, ses allées et venues restent inconnues depuis.
Dans un communiqué publié dimanche, l’ambassadrice des États-Unis au Sri Lanka, Julie Chung, a appelé toutes les parties “à coopérer pour parvenir à une transition pacifique et démocratique du pouvoir”.
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