Les États-Unis ont accusé jeudi des mercenaires russes (Wagner) d’exploiter des ressources naturelles en République centrafricaine, au Mali, au Soudan et ailleurs pour aider à financer la guerre de Moscou en Ukraine, une accusation que la Russie a rejetée comme « une rage anti-russe ».
L’ambassadrice américaine aux Nations Unies, Linda Thomas-Greenfield, a déclaré que le groupe de mercenaires Wagner exploitait les ressources naturelles et que « ces gains mal acquis sont utilisés pour financer la machine de guerre de Moscou en Afrique, au Moyen-Orient et en Ukraine ».
« Ne vous y trompez pas : les peuples de toute l’Afrique paient un lourd tribut pour les pratiques d’exploitation et les violations des droits de l’homme du groupe Wagner », a affirmé Thomas-Greenfield lors d’une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU sur le financement des groupes armés par le trafic illicite des ressources naturelles en Afrique.
Wagner, composé de vétérans des forces armées russes, a combattu en Libye, en Syrie, en République centrafricaine, au Mali et dans d’autres pays. Il a été fondé en 2014 après que la Russie a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée et a commencé à soutenir les séparatistes pro-russes dans la région ukrainienne du Donbass.
L’ambassadeur russe à l’ONU, Vassily Nebenzia, a dit regretter que Thomas-Greenfield ait soulevé la question du « soutien russe aux partenaires africains » « Cela expose leurs véritables plans et objectifs – ce dont ils ont vraiment besoin des pays africains », a commenté Nebenzia, sans donner plus de détails.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février est survenue à un moment de rivalité accrue entre l’Occident, la Chine et la Russie sur les ressources naturelles, le commerce et les liens de sécurité de l’Afrique. Certains États craignent d’être coincés au milieu d’une intense rivalité géopolitique.
La Russie a tenté de rompre son isolement international après que près des trois quarts de l’Assemblée générale ont voté pour réprimander Moscou et exiger qu’elle retire ses troupes dans la semaine suivant son invasion de l’Ukraine voisine le 24 février.
La semaine prochaine, l’Assemblée générale de 193 membres doit voter sur l’opportunité de condamner la décision de Moscou d’annexer quatre régions partiellement occupées en Ukraine après avoir organisé ce qu’elle a appelé des référendums.
Avec Reuters
Lire aussi : Ukraine : Poutine s’approprie la centrale nucléaire de Zaporijia
