Plus de 4 000 lieux de culte ont été fermées au cours du mois de juillet au Rwanda pour non-respect des règles de santé et de sécurité, notamment parce qu’elles n’étaient pas correctement insonorisées. Cette mesure a touché principalement de petites églises et quelques mosquées, dont certaines sont installées dans des grottes ou sur les rives des rivières.
« Cela n’est pas fait pour empêcher les gens de prier, mais pour assurer la sécurité et la tranquillité des fidèles », a rassuré le ministre des Collectivités locales, Jean Claude Musabyimana, aux médias d’État. Il y a cinq ans, une loi visant à réglementer la prolifération des lieux de culte a été adoptée.
Elle les oblige à opérer de manière organisée et dans un environnement sûr, et interdit l’utilisation de systèmes de sonorisation bruyants. La législation oblige également tous les prédicateurs à suivre une formation théologique avant d’ouvrir une église. Lorsque la loi a été adoptée en 2018, environ 700 églises ont été initialement fermées .
À l’époque, le président rwandais Paul Kagame avait déclaré que le pays n’avait pas besoin de beaucoup de lieux de culte, affirmant qu’un nombre aussi élevé ne convenait qu’aux économies plus développées ayant les moyens de les entretenir.
L’opération en cours ciblant les églises est menée par les autorités urbaines locales en partenariat avec le Rwanda Governance Board (RGB). Les autorités affirment qu’elles adoptent une ligne dure, les églises ayant eu cinq ans pour se conformer pleinement à la réglementation. « Le gouvernement a pris position contre la prolifération dans les lieux de culte. Nous constatons encore des cas de bâtiments délabrés et de conditions insalubres », a expliqué le chef du RGB, Usta Kayitesi, au site d’information New Times.
Certaines des églises qui ont été fermées fonctionnaient sous des tentes, exposant les fidèles à des risques, a déclaré M. Musabyimana.
Jusqu’à présent, 4 223 lieux de culte ont été fermés.
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