Les autorités américaines ont saisi un avion de Nicolás Maduro, ce qui constitue une pression sur le président vénézuélien, plus d’un mois après sa revendication largement contestée de victoire aux élections présidentielles du pays.
Les autorités américaines ont confirmé lundi avoir saisi l’avion de Maduro en République dominicaine après avoir déterminé qu’il avait été acheté en violation des sanctions américaines. L’avion, décrit par les responsables américains comme l’équivalent vénézuélien d’Air Force One, a été acheminé vers Fort Lauderdale, en Floride.
« Ce matin, le ministère de la Justice a saisi un avion qui, selon nous, a été acheté illégalement pour 13 millions de dollars [10 millions de livres sterling] via une société écran et sorti clandestinement des États-Unis pour être utilisé par Nicolás Maduro et ses complices », a déclaré le procureur général américain, Merrick Garland, dans un communiqué.
L’avion, un Dassault Falcon 900EX de fabrication française, aux bandes bleues et rouges et à la carrosserie blanche, est immatriculé dans la république européenne de Saint-Marin, selon le Miami Herald . Il avait séjourné en République dominicaine ces derniers mois mais avait déjà été utilisé par Maduro pour des voyages à Saint-Vincent-et-les Grenadines, à Cuba et au Brésil.
Le gouvernement vénézuélien a déclaré que la confiscation « illégale » de l’avion « ne peut être considérée comme autre chose qu’un acte de piraterie ».
Caracas a accusé les États-Unis d’utiliser leur puissance économique et militaire pour intimider et faire pression sur des pays comme la République dominicaine afin qu’ils deviennent « complices de leurs actes criminels ».
Une série de sanctions
Cette saisie intervient quatre jours après que les États-Unis ont de nouveau demandé aux autorités vénézuéliennes de produire des preuves prouvant que Maduro était le vainqueur face au candidat de l’opposition Edmundo González lors du scrutin du 28 juillet.
Washington a affirmé qu’il y avait des « preuves accablantes » que González avait reçu le plus de voix, mais les autorités électorales vénézuéliennes ont refusé de divulguer les résultats, ce qui a provoqué des troubles et une répression gouvernementale au cours de laquelle plus de 1 600 personnes ont été arrêtées .
Les autorités américaines vont demander la confiscation de l’avion, selon CNN. Cette décision s’inscrit dans le cadre d’une vaste opération visant à perturber le flux de milliards de dollars vers le régime Maduro par le biais de jugements, de saisies et de liquidations de comptes bancaires.
En mars 2020, le ministère américain de la Justice a accusé Maduro, ainsi que 14 responsables vénézuéliens actuels et anciens, de narco-terrorisme, de trafic de drogue et de corruption.
« Pendant plus de 20 ans, Maduro et un certain nombre de collègues de haut rang auraient conspiré avec les FARC (groupe de guérilla de gauche colombien), provoquant l’entrée de tonnes de cocaïne et la dévastation des communautés américaines », a déclaré à l’époque le procureur général de l’époque, William Barr.
Le Bureau des affaires internationales de stupéfiants et d’application de la loi du département d’État a offert une récompense pouvant aller jusqu’à 15 millions de dollars pour toute information menant à l’arrestation ou à la condamnation de Maduro.
En 2017, deux neveux de l’épouse de Maduro, Cilia Flores, ont été condamnés à 18 ans de prison par un tribunal fédéral de New York pour avoir tenté de faire entrer clandestinement jusqu’à 800 kilos de cocaïne aux États-Unis à bord d’un jet privé ; les deux hommes ont ensuite été libérés par les États-Unis lors d’un échange de prisonniers en 2022.
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