L’Afrique du Sud a quitté la Coupe du monde 2026 dimanche à Los Angeles, battue par le Canada (1-0). Cette défaite réduit à huit (8) le nombre de sélections africaines encore en course dans le tournoi.
Le Canada s’est qualifié pour les huitièmes de finale du Mondial 2026 grâce à une victoire 1-0 face à l’Afrique du Sud, dimanche 28 juin à Los Angeles. Le but unique du match a été inscrit par le capitaine canadien Stephen Eustaquio, à la 90e minute plus 2, sur une demi-volée consécutive à un ballon mal repoussé par la défense sud-africaine. Stephen Eustaquio a libéré son équipe en punissant l’un des rares oublis défensifs des Bafana Bafana. Le portier canadien Maxime Crépeau a ensuite préservé l’avantage de son équipe jusqu’au coup de sifflet final, malgré les assauts sud-africains.
Le Canada en était à sa troisième participation à un Mondial, et l’Afrique du Sud à son quatrième tournoi, et les deux équipes disputaient leur premier match en phase à élimination directe. Au tour suivant, les Canadiens affronteront le vainqueur de la rencontre entre les Pays-Bas et le Maroc.
Cette qualification marque un tournant pour le football canadien. Lors de leurs deux précédentes Coupes du monde, en 1986 et en 2022, les Canucks n’étaient pas sortis de la phase de poules et n’avaient jamais gagné de match dans le tournoi. Le Canada, coorganisateur de cette édition avec les États-Unis et le Mexique, devient ainsi le premier qualifié pour les huitièmes de finale du Mondial 2026 qu’il coorganise.
Le rêve sud-africain s’arrête, l’Afrique garde la tête haute
Pour l’Afrique du Sud, cette élimination intervient après une phase de groupes plutôt réussie. Avant ce revers, le continent africain affichait un bilan exceptionnel : neuf (9) qualifiés sur les dix (10) pays engagés s’étaient hissés en seizièmes de finale, grâce notamment aux derniers tickets arrachés par l’Algérie et la RDC. Seule la Tunisie n’était pas sortie de sa poule. Ce niveau de performance avait d’ailleurs suscité une réaction du président de la Confédération africaine de football, Patrick Motsepe, qui s’était félicité de ce que le travail acharné et les investissements dans le football de jeunes, l’encadrement, les ligues professionnelles et les infrastructures portent leurs fruits, juste avant l’élimination des Bafana Bafana.
L’Afrique du Sud disparaît donc de la compétition avec un bilan honorable en phase de groupes.
