Le football nigérian traverse une crise majeure. Le président de la Fédération nigériane de football, Ibrahim Gusau, a annoncé sa démission avec effet immédiat.
L’annonce a été faite jeudi 27 août, lors d’une conférence de presse tenue au siège de la fédération, à Abuja.
Une décision prise en pleine tempête sportive
Ibrahim Gusau dirigeait la Fédération nigériane de football, appelée NFF, depuis septembre 2022. Ce jeudi, il a confirmé son départ devant les journalistes, aux côtés de plusieurs membres de son comité exécutif et du secrétaire général de la fédération.
Selon lui, cette décision fait suite à de longues consultations avec sa famille, ses proches et plusieurs acteurs du football nigérian. Il a également expliqué avoir invité les membres de son bureau à suivre son exemple, sans toutefois savoir si certains le feraient réellement.
Le moment choisi n’est pas anodin. Cette démission intervient après une série d’échecs sportifs qui ont profondément marqué le football du pays.
Une accumulation d’échecs sportifs
Le déclencheur immédiat de cette crise est venu du football féminin. Pour la première fois de son histoire, le Nigeria n’est pas parvenu à se qualifier pour la Coupe du monde féminine de la FIFA, prévue en 2027.
Les Super Falcons, pourtant championnes en titre de la Coupe d’Afrique des nations féminine, ont été éliminées en quart de finale par le Cameroun. Un revers qui a surpris de nombreux observateurs.
Ce n’est pas tout. Les espoirs du pays de rejoindre la Coupe du monde masculine de 2026 se sont eux aussi envolés. Les Super Eagles ont perdu leur barrage de qualification face à l’Afrique du Sud, sur le score de deux buts à un.
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Cette double désillusion, chez les hommes comme chez les femmes, a mis une pression considérable sur la direction de la fédération. De nombreux supporters, anciens joueurs et acteurs du football nigérian réclamaient déjà des changements en profondeur dans la gestion du sport au niveau national.
Des soupçons sur la gestion financière
Au delà des résultats sportifs, la démission d’Ibrahim Gusau intervient aussi dans un contexte de fortes interrogations sur la gestion financière de la fédération.
La NFF fait l’objet d’un examen attentif concernant l’utilisation d’un fonds d’intervention du gouvernement fédéral, d’un montant d’environ 17 milliards de nairas. Cette somme, approuvée par le président Bola Tinubu, devait notamment permettre de régler des salaires et des primes dus aux membres des différentes équipes nationales.
Un comité d’enquête avait remis un rapport le 21 août dernier. Ce document soulève de sérieuses préoccupations sur la gouvernance de la fédération et sur la gestion de ses finances. Il évoque notamment des écarts de rémunération entre joueurs, entraîneurs et responsables fédéraux, ainsi que des interrogations sur des fonds qui auraient disparu lors d’un rassemblement de l’équipe nationale au Maroc.
Malgré ce contexte difficile, Ibrahim Gusau a tenu à défendre une partie de son bilan. Il a rappelé que le Nigeria avait atteint la finale de la Coupe d’Afrique des nations en 2023, et que les Super Falcons avaient renoué avec une participation aux Jeux olympiques de Paris en 2024.
Une élection anticipée en pleine incertitude
La démission d’Ibrahim Gusau intervient à un moment particulièrement sensible. Elle survient seulement quelques semaines avant l’assemblée élective de la fédération, déjà programmée pour le 27 septembre prochain, dans la ville de Lafia.
Ce départ précipité place donc la fédération nigériane dans une situation délicate. Une administration intérimaire devra être mise en place rapidement, le temps d’organiser une nouvelle élection dans un climat de tension et de méfiance.
Pour de nombreux observateurs du football africain, cette crise dépasse largement le cas personnel d’Ibrahim Gusau. Elle relance un débat plus large sur la gouvernance du football au Nigeria, entre exigence de résultats sportifs et nécessité d’une gestion financière transparente. Les prochaines semaines seront déterminantes pour savoir qui prendra la tête de cette fédération, et surtout, dans quelle direction elle sera conduite.
