Le Burundi a secrètement envoyé des centaines de soldats et des membres d’une milice de jeunes en République démocratique du Congo voisine depuis la fin de 2021 pour combattre un groupe rebelle armé, a affirmé un groupe burundais de défense des droits de l’homme.
La principale cible de l’opération est la RED-Tabara, a indiqué l’Initiative burundaise des droits de l’homme, faisant référence au plus actif des groupes rebelles, considéré comme une organisation terroriste par les autorités burundaises.
Le Burundi a toujours nié avoir mené des opérations secrètes, insistant sur le fait qu’il n’a agi que dans le cadre d’opérations conjointes de la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC), de l’Union africaine ou des Nations Unies.
Le Burundi fait partie d’une force régionale convenue par l’EAC en juin pour combattre la myriade de groupes rebelles impliqués dans une recrudescence de la violence dans l’est de la RDC qui a pris au piège les pays voisins.
» Plusieurs centaines de soldats burundais et d’Imbonerakure – plus de 1 000 – se seraient rendus en RDC par vagues successives depuis fin 2021 « , a déclaré le BHRI, dont le siège se trouve à l’extérieur du Burundi, dans un rapport.
Les Imbonerakure sont membres de la ligue des jeunes du parti du président Evariste Ndayishimiye.
« Depuis plus de 10 ans, les militaires burundais et les Imbonerakure ont périodiquement cherché à traquer les groupes d’opposition armés burundais en RDC », selon le BHRI.
Environ 700 combattants burundais sont impliqués. « Mais l’opération actuelle est d’une ampleur et d’une durée différentes », pour cette organisation , ajoutant qu’environ 700 personnes étaient estimées sur le sol de la RDC dans la première phase du déploiement en décembre.
Le groupe de défense des droits a déclaré qu’il n’était pas en mesure de confirmer le nombre exact de troupes ou d’incursions, bien qu’il ait signalé que le Groupe d’experts des Nations Unies avait recueilli des informations sur 17 incursions dans la région d’Uvira entre septembre de l’année dernière et mars.
Citant des témoignages, le groupe a ajouté : « Certains soldats reçoivent l’ordre de troquer leurs uniformes militaires contre des vêtements civils et de laisser derrière eux des biens qui pourraient les identifier ».
Le rapport indique que certains Imbonerakure se sont mis en colère contre le traitement qu’ils ont subi pendant l’opération militaire, certains affirmant qu’ils avaient le sentiment d’avoir été trompés ou abandonnés.
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