L’Allemagne prévoit de créer un organisme chargé de rapatrier des œuvres d’art, des artefacts et des restes humains acquis durant la période coloniale.
Le futur « Conseil de coordination pour le retour des biens culturels et des restes humains issus de contextes coloniaux » réunira des représentants du gouvernement fédéral, des 16 Länder du pays et de plusieurs municipalités.
« L’objectif est de rendre les procédures de restitution aussi transparentes que possible et de coordonner la communication avec les partenaires internationaux », indique le communiqué publié par le ministère fédéral allemand des Affaires étrangères. Celui-ci fait suite à une réunion de haut niveau tenue à Berlin la semaine dernière.
Cette initiative fait suite à un accord conclu en 2019 entre les Länder et l’État fédéral pour rapatrier les objets des collections publiques acquis illégalement à l’époque coloniale.
Des pays comme le Cameroun, la Tanzanie, le Ghana et le Togo ont déjà créé des commissions de restitution et collaborent avec l’Allemagne pour récupérer leurs biens culturels. En 2022, l’Allemagne avait restitué au Nigeria les 20 premiers bronzes du Bénin, des sculptures et ornements emportés au XIXᵉ siècle puis acquis par des collections allemandes.
Ces bronzes avaient été initialement emportés du Nigeria par des troupes britanniques au XIXe siècle, et certains ont ensuite été achetés par des collectionneurs allemands lors de ventes aux enchères à Londres, selon le ministère allemand des Affaires étrangères.
Désormais, avec ce Conseil de coordination, l’Allemagne entend « adresser un message important montrant que nous prenons au sérieux la confrontation avec notre passé colonial », a déclaré Wolfram Weimer, commissaire du gouvernement fédéral pour la Culture et les Médias.
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