Agé de 21 ans, le Botswanais Letsile Tebogo a conquis l’or olympique du 200 m jeudi 8 août, à Paris, le premier pour un athlète africain dans cette discipline. Premier représentant de son pays à remporter une médaille d’or, il est le plus jeune champion sur cette distance depuis l’Américain Joe DeLaoch (21 ans) aux Jeux olympique de Séoul en 1988.
Letsile Tebogo a devancé l’Américain Kenneth Bednarek (19 s 62) par 16 centièmes de seconde. L’Américain champion olympique du 100m Noah Lyles a fermé la marche au podium dans cette épreuve du 200 m. Lyles avait déclaré qu’il avait été contaminé par la Covid 19 avant la finale. Cette situation pourrait expliquer en partie sa troisième place.
Le sprinteur botswanais, relativement nouveau sur la scène mondiale, avait déjà remporté une médaille d’argent sur 100 m lors des championnats du monde de Budapest l’année dernière.
Cependant, sa performance sur la scène olympique a représenté une percée étonnante. En effet, il a marqué sa toute première participation aux jeux en remportant une médaille d’or historique.
À 21 ans, il est devenu le premier Africain à remporter l’or olympique sur 200 m, après l’argent du Namibien Frankie Fredericks en 1992 et 1996. En effet, jamais un sprinteur africain n’avait été sacré champion olympique sur 100m ou 200m. Et le voilà seul médaillé d’or de son pays. Ceci, après l’argent de Nijel Amos sur 800m en 2012 et le bronze du relais 4x400m en 2021.
En rappel, quatre Africains ont atteint à Paris la finale du 200 m. Les Zimbabwéens Tapiwanashe Makarawu (6e en 20.10) et Makanakaishe Charamba (8e en 20.53). En plus du Libérien Joseph Fahnbulleh (7e en 20.15).
