Aux Etats-Unis, le Pentagone a révélé le 2 février 2023, qu’un ballon espion chinois survolait le pays en particulier des sites militaires.
C’est presque un scénario hollywoodien dans le ciel américain. Joe Biden lui-même aurait envisagé de l’abattre, mais les autorités militaires ont préféré ne pas le faire à cause des risques posés par les débris pour les personnes au sol. Et aussi car elles estiment que peu d’informations vraiment sensibles ont pu être collectées.
C’est un gros dirigeable sphérique blanc qui survole les Etats-Unis au-delà du trafic aérien commercial, depuis plusieurs jours déjà, écrit notre correspondante à New York, Carrie Nooten.
L’engin est surveillé de près par les autorités de défense aérospatiale américaines, le Norad. Arrivé au-dessus du Montana, à proximité de bases aériennes et de silos de missiles stratégiques, il a même été rejoint par des avions de chasse.
Pour Washington, il ne fait aucun doute : l’espion est commandé par Pékin, ce ne serait d’ailleurs par la première incursion chinoise dans le ciel américain.
Alerté, Joe Biden a consulté son secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, pour le faire abattre, mais les conséquences de potentiels débris au-dessus de zones habitées ont été jugées trop importantes par rapport à l’enjeu, puisque les informations collectées semblent n’avoir que peu de valeur.
« Le ballon vole actuellement à une altitude bien au-dessus du trafic aérien commercial. Il ne présente pas de menace militaire ou physique pour les personnes au sol », a indiqué le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder, dans un communiqué.
Washington a toutefois évoqué la gravité de l’affaire avec les autorités chinoises. Et l’incident sera certainement mentionné par le secrétaire d’État, Antony Blinken, lors de sa visite à Pékin le 05 et 06 février 2023.
De son côté, Pékin dit « vérifier » les informations sur ce ballon espion et appelle à ne pas « monter les choses en épingle ».
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Avec RFI
