Le gouvernement rwandais a commué la peine de Paul Rusesabagina , qui a inspiré le film « Hotel Rwanda » pour avoir sauvé des centaines de compatriotes du génocide. Il a été reconnu coupable d’infractions de terrorisme des années plus tard lors d’un procès largement critiqué.
Des responsables américains ont confirmé vendredi soir que Rusesabagina, un résident américain de 68 ans et citoyen belge, avait été libéré et a déclaré qu’il se rendrait au Qatar puis aux États-Unis dans les prochains jours.
La porte-parole du gouvernement rwandais, Yolande Makolo, a confié à l’Associated Press plus tôt que la peine de 25 ans avait été commuée par décret présidentiel après une demande de clémence. Selon la loi rwandaise, la commutation n’« éteint » pas la condamnation, a-t-elle ajouté.
Dix-neuf autres ont également vu leur peine commuée.
« Je salue la libération aujourd’hui de Paul Rusesabagina par le gouvernement rwandais », a précisé le président Biden dans un communiqué vendredi soir. « La famille de Paul est impatiente de l’accueillir de nouveau aux États-Unis, et je partage sa joie face à la bonne nouvelle d’aujourd’hui. », a-t-il précisé.
Biden a également remercié le gouvernement qatari « d’avoir facilité la libération et le retour de Paul » aux États-Unis
L’affaire avait été décrite par les États-Unis et d’autres comme injuste. Rusesabagina a disparu en 2020 lors d’une visite à Dubaï aux Émirats arabes unis et est apparu quelques jours plus tard au Rwanda menotté. Sa famille a allégué qu’il avait été enlevé et emmené au Rwanda contre son gré pour y être jugé.
Il a été reconnu coupable de huit chefs d’accusation, notamment d’appartenance à un groupe terroriste, de meurtre et d’enlèvement. Mais les circonstances entourant son arrestation, son accès limité à une équipe juridique indépendante et l’aggravation de son état de santé ont suscité l’inquiétude internationale.
Il a été détenu pendant 939 jours, selon le site Internet Free Rusesabagina .
Rusesabagina a affirmé que son arrestation était en réponse à sa critique de Kagame sur les violations présumées des droits de l’homme. Le gouvernement de Kagame a nié à plusieurs reprises avoir ciblé les voix dissidentes avec des arrestations et des exécutions extrajudiciaires.
Rusesabagina a été crédité d’avoir hébergé plus de 1 000 Tutsis de souche dans l’hôtel qu’il dirigeait pendant le génocide rwandais de 1994. En 2005, le président George W. Bush l’a honoré de la Médaille présidentielle de la liberté pour ses efforts.
Il est devenu un critique public de Kagame et a quitté le Rwanda en 1996, vivant d’abord en Belgique puis aux États-Unis.
