Le Mozambique a détecté un cas de poliomyélite, le premier en 30 ans. Le Malawi voisin a signalé une détection similaire il y a trois mois, a annoncé mercredi l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le cas de poliomyélite a été diagnostiqué chez un enfant dans le nord-est du pays. « Il s’agit du deuxième cas importé de poliovirus sauvage en Afrique australe cette année, après le Malawi à la mi-février », a déclaré l’OMS.
Les tests de laboratoire montrent que le cas nouvellement confirmé est lié à une souche qui circulait au Pakistan, comme ce fut le cas au Malawi.
L’Afrique avait été déclarée indemne en août 2020 lorsque toutes les formes de poliovirus sauvage avaient été éliminées du continent. Il ne faut aucun cas pendant quatre ans pour y parvenir.
L’organisation internationale a augmenté les vaccinations au Malawi et la surveillance a été renforcée dans les pays voisins. Depuis la détection au Malawi, les pays d’Afrique australe ont lancé une campagne de vaccination, le Mozambique immunisant 4,2 millions d’enfants contre la maladie, selon l’OMS.
Le Malawi et ses quatre voisins immédiats – le Mozambique, la Tanzanie, la Zambie et le Zimbabwe – veulent vacciner 23 millions d’enfants âgés de cinq ans et moins dans les semaines à venir.
Les poliovirus provoquent une paralysie irréversible et même la mort. Il se transmet par les selles d’une personne infectée puis contamine l’eau ou les aliments et se multiplie dans l’intestin. Il n’existe pas de traitement, mais la vaccination prévient l’infection et la transmission.
Le vaccin a été créé dans les années 1950 mais est resté hors de portée dans les pays pauvres d’Asie et d’Afrique jusqu’à une grande mobilisation au cours des dernières décennies.
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