L’amour a fini par l’emporter sur le célibat sacerdotal. Après plus d’une décennie passée au service de sa paroisse, un prêtre catholique italien a choisi de raccrocher la soutane pour épouser celle qui partage désormais sa vie.
Le père Sandro Ferretto a officiellement renoncé à sa charge ecclésiastique pour épouser Sharon Jepng’ok, le 6 septembre dernier, dans le comté de Baringo, au Kenya.
Une décision prise en toute transparence
Âgé de 55 ans, Sandro Ferretto avait consacré douze années de sa vie à sa mission pastorale et humanitaire dans cette région rurale du Kenya. Pendant toute cette période, il avait partagé le quotidien, les épreuves et les espoirs des habitants de la localité de Seretion, dans le district de Baringo South.
C’est précisément au sein de cette communauté qu’il servait que sa relation avec Sharon Jepng’ok, une jeune femme issue de l’ethnie Tugen, a peu à peu évolué. Une proximité d’abord fraternelle et bienveillante s’est progressivement transformée en un sentiment amoureux sincère et partagé.
Pleinement conscient des exigences de l’Église catholique romaine en matière de célibat sacerdotal, l’ancien prêtre a choisi de ne pas dissimuler cette relation. Plutôt que de vivre dans la clandestinité, il a préféré rendre sa charge ecclésiastique en toute transparence avant de s’engager dans cette nouvelle étape de sa vie.
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Un mariage célébré selon les traditions locales
La cérémonie de mariage s’est déroulée selon les coutumes de la communauté Tugen, dans le même village où Sandro Ferretto exerçait auparavant ses fonctions de curé de paroisse. Un choix hautement symbolique, qui témoigne de son attachement à cette communauté, même après son départ de la prêtrise.
L’événement a rassemblé de nombreux proches ainsi que des membres de la communauté locale. Si le départ d’un prêtre suscite généralement une certaine forme d’étonnement chez les fidèles, la démarche d’honnêteté adoptée par l’ancien missionnaire a, selon plusieurs témoignages, été saluée par de nombreux villageois.
Un débat toujours vif au sein de l’Église catholique
Cette histoire relance, une nouvelle fois, la question sensible du célibat des prêtres, un sujet qui continue de diviser l’Église catholique. Ce principe, inscrit dans le droit canon depuis la réforme grégorienne, impose aux prêtres de renoncer au mariage pour se consacrer entièrement à leur ministère spirituel.
Ce débat n’est pourtant pas figé. Fin 2019, des centaines d’évêques d’Amérique latine et de la région amazonienne, réunis au Vatican, avaient proposé d’assouplir cette règle dans certains cas spécifiques, notamment pour répondre au manque de prêtres dans les zones les plus isolées. Le pape François avait toutefois renoncé, en février 2020, à ouvrir cette perspective, réaffirmant ainsi la position officielle de l’Église sur ce sujet.
Pour tout prêtre qui choisit de se marier, comme Sandro Ferretto, la décision entraîne inévitablement un éloignement de l’institution ecclésiale. Ce choix expose généralement l’intéressé à une mise à l’écart de la communauté religieuse à laquelle il appartenait, même lorsque la démarche est assumée avec honnêteté et transparence, comme cela semble avoir été le cas dans le comté de Baringo.
Au delà de la portée personnelle de cette décision, cette histoire illustre une nouvelle fois la tension persistante entre l’engagement religieux et les aspirations personnelles de certains hommes d’Église, un sujet qui continue de nourrir les réflexions au sein même du catholicisme contemporain.
